JakBlog

In Kanada ist in rund 300.000 Haushalten der Strom ausgefallen. Eine eher uninteressante Nachricht, finden Sie? Da würde ich Ihnen recht geben. Bei den Kollegen vom „Spiegel“ steht Sie dennoch gerade eben (Stand: Sonntag morgen, 7 Uhr) ziemlich weit oben.

Das hat weniger mit dem Stromausfall zu tun als damit, dass er vom Hurrikan „Dorian“ ausgelöst wurde. Sie wissen schon, dieses Monster, das seit gut einer Woche durch die deutschen Medien geistert und sich seitdem beharrlich weigert, das zu tun, was man von ihm erwartet. Dabei hatte man ihm so viele Chancen gegeben: Florida, Georgia, die Carolinas, Virginia. Nirgendwo ist etwas Nennenswertes passiert, da muss man jetzt doch prominent melden, dass er in Kanada ein bisschen was angerichtet hat. Sonst wären ja die ganzen Meldungen aus der vergangenen Woche, nach denen sich Millionen auf der Flucht befanden, völlig für die Katz gewesen.

Deutlich weiter unten findet sich auf der Spiegel-Seite noch etwas: ein kurzes Video über die aktuelle Lage der Bahamas. Von der Inselgruppe vor der US-Ostküste fliehen gerade (diesmal wirklich!) ein paar Tausend Menschen. Dort hat „Dorian“ nämlich wirklich gewütet. Bisher gibt es mindestens 43 Tote, ganze Orte sind ausradiert, die Infrastruktur ist weitgehend zerstört, Hilfe und Spenden, vornehmlich aus den USA, kommen erst sehr langsam an.

Bahamas kaputt? In den USA Top-Thema, hier eher langweilig

In den letzten Wochen war ich in den USA. Und wenn ich dort etwas – endgültig – gelernt habe, dann das: Journalismus, Medien, Information, all das Zeug, das uns täglich umgibt – es ist alles nur eine Frage der Perspektive. Und wie das so ist mit Perspektiven: Sie sind selten richtig oder falsch. Nur anders.

Das kleine Beispiel vom „Spiegel“ und dem kanadischen Stromausfall zeigt das ganz wunderbar. In Deutschland sind die Bahamas eine karibische Inselgruppe, Kategorie „Exotisches Urlaubsziel“. Im Süden der USA liegen sie vor der eigenen Haustür. Dorr also berichtet man täglich groß über das Elend der Bahamas, während uns das in Deutschland eher kalt lässt. Zeitungen wie beispielsweise die SZ berichten darüber eher als Randnotiz:

Gemessen daran, wie sehr man in der vergangenen Woche über „Dorian“ berichtet hat: ein Witz.

Dabei lässt sich diese Unwucht wenigstens teilweise einfach erklären: Die USA sind uns näher als die Bahamas. Und vermeintliche Millionen Amerikaner auf der Flucht lassen sich zudem besser verkaufen als Tote und Obdachlose auf einer Karibikinsel.

Was mir nebenher noch etwas Zweites klargemacht hat: Journalismus ist Business, allen Sonntagsreden zum Trotz. Weil der Mensch nur begrenzt aufnahmefähig ist, muss Journalismus selektieren. Und weil er sich ja auch verkaufen und finanzieren muss, selektiert er so, dass seine Angebote in seiner Zielgruppe gut laufen: siehe Bahamas und der kanadische Stromausfall.

Um nicht falsch verstanden zu werden: Das ist legitim und vermutlich auch gar nicht anders möglich. Man muss sich dessen nur bewusst sein, wenn man irgendwann mal wieder debattieren will, ob der Journalismus etwas richtig oder falsch abbildet. Die Antwort auf diese Frage wäre meistens ein entschlossenes: kommt drauf an.

Greta: In den USA mäßig bekannt, in Deutschland ein Top-Thema

Dabei geht es nicht nur um die nackte Information, sondern um ganze Weltbilder. Auch die sind relativ, wie der Blick auf Medien in Deutschland und den USA zeigt. Während also beispielsweise in den letzten zwei Wochen Greta Thunberg und ihr Segeltrip in die USA ein mediales Dauerthema waren, interessierte man sich drüben eher mäßig dafür. Und wenn, dann oft mit skeptischem Unterton.

Eine kleine Spielerei zum Vergleich: Sucht man auf der Webseite des „Miami Herald“ nach dem Namen Greta Thunberg, kommt man auf 33 Treffer. Bei der „Süddeutschen Zeitung“ sind über 1200. Was richtig oder falsch ist, will ich nicht bewerten. Aber dass es kein großes Wunder ist, wenn Greta in den USA eher einer Randnotiz ist, ist klar. Dass man ihr umgekehrt in Deutschland eine sehr viel größere Bedeutung zuschreibt, ebenfalls.

Was wiederum Auswirkungen auf die Sichtweise hat (oder vielleicht hat auch die Sichtweise Auswirkungen auf die Berichterstattung): In den USA wundert man sich ein bisschen über uns Deutsche und ihre Klima-Spinnerei, während wir Deutschen kaum aus dem Staunen herauskommen, wie sorglos die Amerikaner mit dem Thema umgehen (die Spiegel-Kollegin Anna Clauß hat das unlängst anschaulich erzählt).

Vom Journalismus erwartet man gerne so etwas wie Wahrhaftigkeit; das ist ein Begriff, der in gefühlt jeder Sonntagsrede zur Zukunft der Branche auftaucht. Logisch, weil: Wer kann schon ernsthaft etwas gegen Wahrhaftigkeit haben? Bei näherem Hinsehen wird allerdings schnell klar, dass man diesen Begriff zwar gerne verwenden, ihn aber schlecht mit Leben füllen kann. Weil die Frage offen bleibt: Was genau ist jetzt wahrhaftig? Die Greta mit 33 Suchergebnissen oder doch die mit über tausend? Der Stromausfall in Kanada oder die Naturkatastrophe auf den Bahamas?

Journalisten setzen Agenden – ob sie wollen oder nicht

Ob sie wollen oder nicht: In dem Moment, in dem Journalisten eine Auswahl treffen (und das tun sie naturgemäß andauernd), setzen sie eine Agenda. Man kann als Nutzer eine solche Agenda für sich selbst als relevant oder eher nicht erachten. Sie aber als falsch zu bezeichnen, ist in den allermeisten Fällen Unfug.

Für Journalisten wird die Welt dadurch aber kein bisschen leichter. Weil ihren Usern zunehmend mehr klar gibt, dass es sehr viel mehr Weltbilder und „Wahrheiten“ gibt als die, die sie von Journalisten bekommen. Im schlimmsten Fall brüllen sie dann „Lügenpresse“, in leichteren Fällen erkennen sie zumindest, dass man die Welt so sehen kann wie Journalisten, das aber nicht zwingend tun muss.

Das hat auch Auswirkungen auf den ökonomischen Teil der Branche. Ich bin mir sicher, dass es beim leidigen Thema „Bezahlen für Inhalt“ gar nicht mal so sehr um vermeintliche Gratis-Mentalität geht. Sondern eher darum, dass sich die Sichtweise des Nutzers auf das Produkt gewandelt hat. Weil er realisiert, dass er dabei gar nicht für die endgültige Sicht der Dinge und die ultimative Auswahl des Weltgeschehens bezahlt. Sondern für eine höchst subjektive Auswahl von Informationen und Meinungen.

So gesehen macht es nicht viel Sinn, wenn man Journalisten noch mehr Wahrhaftigkeit und vermeintliche Objektivitität zur Stärkung des Geschäftsmodells empfiehlt. Eher wird umgekehrt ein Schuh daraus: Strikte Orientierung an dem, was Kunden wollen.

Für fast jede Selektion gibt es gute Gründe

Das bedeutet aber auch: Journalisten sollten sich von der Idee verabschieden, irgendjemand missionieren zu können oder gar zu müssen. Wenn die SZ über tausend Mal über Greta berichtet, wird sie wissen warum. Wenn dem „Miami Herald“ 30 Nennungen genug sind, wird das ebenfalls Gründe haben.

Es geht also, ob Journalisten das gefällt oder nicht, weder um mehr Wahrhaftigkeit noch um die ebenfalls gern geäußerte, dennoch unsinnige These, „die Leute“ würden einfach nicht mehr so gerne lesen wegen der bösen Smartphones. Es geht ums Geschäft. Darum, mit seiner Auswahl von Informationen und ihrer Bewertung so nah wie möglich an denen zu sein, die dafür bezahlen (klingt verflixt unromantisch, ich weiß).
Deswegen sind die Zeiten auch so schwer für alle geworden, die für sich in Anspruch nehmen, eine Art übergeordnete Instanz für alle zu sein: Tageszeitungen oder öffentlich-rechtlicher Rundfunk beispielsweise. Aber wenn eine Gesellschaft in jeder Hinsicht mehr und mehr zersplittert, wenn es plötzlich Sechs-Parteien-Parlamente und enorm viele Singulär-Interessen gibt, wäre es ein Wunder, würde diese Entwicklung an Medien vorbeigehen.

Ok, wenn ich jetzt gerade aus dem Fenster sehe: Katastrophengebiet ist etwas übertrieben. Es ist ungefähr so windig wie an einem halbwegs normalen deutschen Herbsttag. Regen? Immer wieder mal ein paar Tropfen, das ist hier um diese Jahreszeit immer so? Ansonsten: Business as usual.

Und damit zu den Schlagzeilen deutscher Medien aus den vergangenen Tagen:

1 Million Menschen auf der Flucht!

Ostküste Floridas evakuiert!

Weite Teile der US-Ostküste evakuiert!

Undsoweiter.

Ähmmm….nö.

Geflüchtet ist hier niemand. Nicht hier, nicht weiter oben im Norden. Florida wurde, von ganz wenigen Ausnahmen in tiefer gelegenen Gebieten und in vorgelagerten Inseln, überhaupt nicht evakuiert. Der Notstand, wie berichtet, wurde zwar tatsächlich ausgerufen. Aber das ist in den USA eher ein formaler Akt, der häufig schon vor einem drohenden Unheil vorgenommen wird. Das hat damit zu tun, dass dieser Staat dann leichter Bundeshilfen anfordern kann. Wenn also irgendwo in den USA der Notstand ausgerufen wird, heißt das nicht, dass er schon eingetroffen ist. Es bedeutet nur, dass er eintreffen könnte.

Und ja, tatsächlich sind die Menschen hier beim Heraufziehen des Sturms in die Supermärkte gegangen und zu den Tankstellen gefahren, um sich mit Vorräten einzudecken. Es wäre auch dumm, das nicht zu tun. Der Betrieb war vergleichbar mit Deutschland ein paar Tage vor Weihnachten. Mehr los als sonst, aber nichts wirklich Wildes. Unser Tank war jedenfalls voll, unser Kühlschrank auch. Und die Leute waren ziemlich entspannt. Panik? Flucht? Wenigstens Angst? Nicht die Spur. Nicht mal bei uns, die wir einen richtigen Hurrikan noch nie mitgemacht haben.

Langweilige Geschichte also?

Wenn Sie so wollen: ja. Mit dieser Erzählung würde ich vermutlich nicht mal ein paar Freunde nach meiner Rückkehr zuhause beeindrucken. Das Dumme daran: Mit der Geschichte, so erzählt, würde man auch User einer Webseite, Leser einer Zeitung oder Zuschauer im Fernsehen eher langweilen.
Ja, aber – was ist mit den Bahamas, Georgia und den Carolinas?

Auf die dann tatsächlich eingetretene Naturkatastrophe auf den Bahamas kamen die deutschen Redaktionen erst, als sich das schaurig-schöne Narrativ von den bedrohten Millionen im Sunshine State Florida durch nichts mehr aufrecht erhalten ließ. Florida, Miami, USA, das kennt man halt, die Bahamas als kleine Inselgruppe im Atlantik eher nicht.

Irgendeinen anderen Dreh als 5 Tote auf einer kleinen Inselgruppe muss man doch irgendwie hinbekommen, dachte man sich dann anscheinend in manchen Redaktionen. Und handelten dann so, wie man es sich vorher in den schönsten Klischees hätte ausmalen können: Die „Süddeutsche“, der „Spiegel“, die „taz“ und die „Zeit“ schrieben Geschichten, dass solche Stürme künftig häufiger und schwerer ausfallen könnten (Klimawandel!). Hm. Mag sein. Lässt sich weder abstreiten noch belegen. Allerdings erinnere ich mich, dass der immer noch schwerste Hurrikan der US-Geschichte „Andrew“ nunmehr bald 30 Jahre zurückliegt und deswegen so zerstörerisch war, weil sich sein Verlauf kaum prognostizieren ließ und er kurz vor seinem Landfall die Richtung änderte.

Kommt Ihnen bekannt vor? Das sagt man über „Dorian“ gerade auch: Ursprünglich vermutete man ihn über Puerto Rico, er traf dann aber die Bahamas. Man erwartete einen Kategorie-5-Sturm über ganz Florida. Inzwischen sind wir bei Kategorie 3 und ob der Sturm jemals amerikanisches Festland erreichen wird, ist hochgradig unsicher. Laut Behörden ist es nicht „completly ruled out“. Übersetzt heißt das: sehr unwahrscheinlich. Jeder Offizielle, der etwas anderes behauptet, würde sich im klagewütigen Amerika einem unkalkulierbaren Risiko aussetzen.

Bei der „Bild“, die es mit Klimawandel nicht so hat, holte man sich als General-Absolution den hauseigenen Wetterexperten, der vor allem dadurch auffällt, regelmäßig Russen-Peitschen und Sahara-Hitzewellen anzukündigen, die meistens leichte Minus-Temperaturen sind oder ab und an mal drei Tage Hitze. Wenn es dann nicht so kommt, erklärt er gerne, warum das Wetter immer unberechenbarer wird (die Kollegen der SZ würden hier jetzt rufen: Klimawandel!). Der Bild-Wettermann jedenfalls erklärte dann heute, dass die Prognosen für Hurrikan-Stürme aus vielerlei Gründen wahnsinnig schwierig seien.

Womit er uns, wenn auch ungewollt, auf den journalistischen Kern der Geschichte zurückbringt. Ein Sturm über dem Atlantik ist immer eine potentielle Bedrohung. Was danach passiert, entscheidet sich leider erst kurzfristig, das macht die Sache ja so gefährlich. Alles andere ist Spekulation.

Trotzdem hat sich speziell bei dieser Thematik ein Automatismus entwickelt (leider auch in US-Medien, weswegen manche Politiker schon klagen, dass die Unwetter-Warnungen zunehmend weniger ernst genommen würden): Tödliche Bedrohungen ziehen herauf, Millionen Menschen sind auf der Flucht, rette sich, wer kann – und am Ende kommt es doch anders. Vor zwei Jahren beispielsweise waren wir an der Westküste Floridas, als Hurrikan „Irma“ im Anmarsch war. Die ganze Westküste wurde damals evakuiert, es sollte der schlimmste Sturm seit 100 Jahren dort werden. Tatsächlich traf „Irma“ in Miami auf Land, rund 500 Kilometer entfernt. Die Schäden blieben überschaubar, heute erinnert sich fast niemand mehr an „Irma“.

Das Interessante daran: Unterhält man sich mit Menschen in Florida, entdeckt man eine Gelassenheit, die diametral entgegengesetzt zum medialen Alarmismus steht. Wer hier länger lebt, macht das Spiel jedes Jahr mit. An den Highways hängen Plakate zur „Hurrican Season“: Be prepared, have a Plan! Das haben die allermeisten hier auch. So wie in Bayern die meisten Autofahrer routinemäßig ab Oktober die Winterreifen aufziehen.

Warum erzähle ich diese längliche Geschichte überhaupt? Sie ist in ihrer ganzen Banalität bezeichnend für das, was Journalismus zunehmend mehr in die Krise bringt. Weil er sich aus mehreren Gründen von der Realität und der Lebenswelt der Menschen immer mehr entfernt. Wer die ganzen Tage die Katastrophenszenarien liest und dann aus dem Fenster sieht, muss nicht gleich „Lügenpresse“ und „Fake News“ brüllen. Aber zumindest wundern darf er sich und leise Zweifel anmelden an der Vertrauenswürdigkeit des Mediums seiner Wahl.

Dabei kann ich schon halbwegs gut nachvollziehen, wie solche Dinge passieren. Auch das ist bezeichnend für vieles, was im Journalismus gerade passiert.

Erstens: Schneller, höher, weiter. Und spektakulärer. Ich gehöre tendenziell zu den Technik-Optimisten. Ich sehe aber auch, was das digitale Dauerfeuer aus Usern und Journalisten macht. Die Geschichte „Sturm über dem Atlantik, der sich möglicherweise zu einem Hurrikan entwickelt, das weiß man aber nicht genau“ interessiert niemanden. Die angebliche Million an Menschen, die „auf der Flucht“ sind, zieht ganz anders.

Zweitens: Keine Zeit zur Recherche und zum Fakt-Checking. Wer jemals am Desk einer Nachrichtenredaktion einer Webseite saß, der weiß, dass hier zwangsweise in einer Acht-Stunden-Maschinerie Geschichten rausgehauen werden. Bei manchen mehr, bei anderen weniger. Dass jemand die Zeit hätte, eine Geschichte nachzurecherchieren, noch dazu, wo sie möglicherweise von einer der geheiligten Agenturen kommt, ist utopisch. Man schaut bestenfalls, was die anderen machen. Und wenn die schreiben, dass in den USA Panik und Chaos herrschen, dann ist ja alles gut. Ein paar Klicks auf die Webseite beispielsweise des „Miami Herald“ hätten schnell gezeigt, dass die Geschichte von den Millionen, die angeblich auf der Flucht sind, schlichtweg nicht stimmt.

Drittens: Journalisten folgen dem eigenen Narrativ. Ich weiß, von einer Fehleinschätzung der Lage in Florida bis hin zu Relotius-Fälschungen ist es ein weiter Weg. Das Problem ist trotzdem das gleiche: Journalisten glauben etwas, weil sie etwas glauben wollen. USA, Florida, Hurrikan, Katastrophe, Flucht, klingt doch prima, was soll falsch sein daran? Das ist in dem Fall eher harmlos, zugegeben auch wenn die daraus resultierenden Klimawandel-Geschichten schon wieder einen ideologischen Dreh bekommen.

Aber das geht dann eben weiter bei den Geschichten über die Politik in den USA, wo es vor allem Journalisten waren, die einen Wahlsieg Trumps für ausgeschlossen hielten. Durchschnitts-Amerikaner jedenfalls waren und sind darüber keineswegs so erstaunt wie wir Journalisten. Was weniger mit Trump zu tun haben dürfte, sondern damit, dass Journalisten sich häufig von der Vorstellung leiten lassen, ihre eigene Realität müsse auch die der anderen sein.

Klar, niemand ist in Deutschland zu Schaden gekommen durch die neue Hurrikan-Posse (das Spiel wiederholt sich de facto ja schon seit Jahren). Im Zeitalter digitaler Hektik ist das genauso schnell vergessen wie fast alles andere, morgen weiß niemand mehr, wer „Dorian“ war.

Dass sich allerdings immer mehr Menschen ihre Informationen dort holen, wo man ihnen vermeintlich noch vertrauen kann, dieses Problem wird den klassischen Journalismus mehr und mehr begleiten. Das kann an den Leuten liegen. Vielleicht aber auch an den eigenen Strukturen, der Selbstverliebtheit und der Betriebsblindheit.

Rezo mag Tageszeitungen, speziell die „Bild“, nicht sonderlich. Das wäre bis vor einem Vierteljahr niemandem eine Schlagzeile wert gewesen, womöglich nicht mal einen Klick. Schaut man sich das Video an, muss man sagen: zurecht. Rezo haut in bekanntem Duktus drauf, offensichtlich inspiriert von der Hoffnung, dass es demnächst heißen wird: Nach der CDU hat er jetzt auch die Zeitungen zerstört. Ähnlich platt-pauschalisierend mit Hang zur pathetischen Theatralik wie beim Klima-Video („Die CDU macht unser Klima kaputt, echt krass, Alter“) schwafelt er jetzt auch über Zeitungen und Journalisten. Erkenntniswert: null. Unterhaltungswert: knapp über Luke Mockridge im Fernsehgarten. Alles so gehalten, dass es eine Social-Media-Gesellschaft verstehen und weiterteilen kann: Pauschalisierungen und Plattitüden allerorten.

Vielleicht war das früher auch schon so, möglicherweise ist es auch nur ein Phänomen dieser Zeit. Wie auch immer, wer differenziert, wer erkennt, dass es zwischen Schwarz und Weiß meistens ganz viele Grautöne gibt (und grau ist bekanntermaßen langweilig), der hat im Netz schon verloren. Jeder Text brauche eine Punchline, hat Sascha Lobo mal geschrieben/gesagt und damit das ganze Elend prima beschrieben: Die Punchline kann auch platt und hanebüchen sein. Hauptsache, es gibt eine.

Der fatale Hang zur Punchline

Soziale Netzwerke, Smartphone, Echtzeit: Das alles verstärkt den fatalen Hang zur Punchline noch. Wer jemals versucht hat, bei Twitter eine differenzierte, sachliche und argumentationsgetriebene Debatte hinzubekommen, weiß, was ich meine. Irgendwann kommt jemand und brüllt den ganzen Laden nieder. Wobei, zugegeben: Die Grundidee alleine ist ja schon absurd, dass man es auf 240 Zeichen hinbekommen könnte, ein komplexes Thema argumentativ vernünftig aufzubereiten. Oder in einem Dreiminüter bei YouTube. Oder einem Share-Pic. Da muss zugespitzt und polemisiert werden, sonst nimmt dich keiner wahr, Baby.

Zudem widerspräche das einer weiteren grundlegenden Idee des (sozialen) Netzes: dass Dinge geteilt werden sollen.

Der Impuls wird eher durch ein „Genau so ist es!“ als durch ein gefühltes „Müsste man sich noch mal ausführlich durch den Kopf gehen lassen“ ausgelöst. Schon mal drüber nachgedacht, warum Populisten aller Herren Länder die erfolgreichsten Nutzer sozialer Medien sind? Warum keine Partei in Deutschland bei Facebook und Twitter so erfolgreich ist wie die AfD?

Wer braucht Bildblog, wenn er Rezo hat?

Das ist bei Rezo nicht viel anders: Ein paar mittelflotte Sprüche im Krass-Alter-Duktus lassen sich schneller teilen als wenn beispielsweise die Kollegen vom „Bildblog“ in langen und intensiven Recherchen erklären, was genau an einer Geschichte aus „Bild“ so falsch ist. Und die Schlussfolgerung, dass (Zeitungs-)Journalisten alle doof sind, begreift auch der flachgeistigste YouTuber. Würde man ihm sagen, dass es auch bei der „Bild“ ausgezeichnete Journalisten gibt, würde das nur das Weltbild stören.

Die Erkenntnis ist nicht neu, in diesem Zusammenhang aber interessant: Ein beträchtlicher Teil der Nutzer teilt Geschichten im Netz, ohne sie überhaupt gelesen zu haben. Man geht dem confirmation bias auf den Leim. Journalisten sind doof, die Bild ganz besonders? Krass ey, gleich mal teilen. Die CDU macht das Klima kaputt, Merkel ist doof, es gibt genügend dieser Dinge, die man raushauen kann, ohne sie gelesen zu haben. Da machen linke, rechte und junge Populisten keinen Unterschied.

Und schließlich: Zu den Tücken des confirmation bias gehört auch, dass die eigene Überheblichkeit und Ignoranz nicht gestört werden. Rezo, der das Print-Zeug angeblich nie liest und sich lautstark wundert, „wer so was zuhause hat“ (jeden Tag ein paar Millionen, Meister, darüber kannste jetzt mal nachdenken), ist so ein Inbegriff digtal-urbaner Großstadt-Arroganz: Das eigene Weltbild für die einzige Möglichkeit halten und sich gleichzeitig wundern, wenn das andere nicht so sehen. Da erstaunt es nicht, wenn eine Gesellschaft immer weiter auseinander driftet.